Ogni decisione avviene nel momento giusto: basta saperlo riconoscere

LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackDall'evento avvenuto a fine autunno presso il tempio sacro di Lejre passarono diversi mesi, fino al raggiungimento del mezzo inverno. Facemmo assai bene a partire immediatamente dopo la mia ripresa fisica – quella che seguì la degenza dopo la mia rovinosa ferita presso il petto –, altrimenti saremmo stati costretti a viaggiare coi piedi immersi nella neve gelida o, peggio, a non viaggiare affatto. Questa seconda eventualità sarebbe stata a dir poco disastrosa per il mio popolo giacché dopo tutto il favore che gli dei ci elargirono durante la spedizione al di là del mare, sarebbe stato da irriconoscenti non fare neppure un poco di fatica per andare a ringraziarli. Per fortuna, come già detto, le cose andarono a nostro favore, così portammo i nostri doni agli Æsir ed al contempo chiedemmo loro – in privato e segreto – di intercedere per noi stessi affinché alcuni nostri desideri potessero essere esauditi. Da parte mia, non domandai alcunché per me, ma preferii mettere nelle mani benevole di Tyr mia figlia Øvind e la mia amata Astrid. In questo sicuramente sarei stato ascoltato poiché esse erano direttamente protette dal forte dio della guerra, che le scelse quasi quali sue emanazioni, come figlie e protettrici del loro popolo, affiancandole e rendendo l'una alunna dell'altra e, viceversa, la seconda madre della prima nonostante la mancanza di legami di sangue. Era questo che avevo potuto percepire dalle dichiarazioni fattemi da Sigrid, la giovanissima völva del villaggio, nonché da ciò che io stesso potei interpretare dai segni inviatimi dal valhalla. Naturalmente Astrid non avrebbe mai potuto sostituire Helga dentro i cuore della mia piccola bambina, ma avrebbe potuto farne le veci proprio come lei desiderava. D'altronde Øvind perse sua madre molto presto e soffrì sempre molto per la mia sola presenza, oltre tutto precaria e poco affettuosa. Lo capii col tempo che sbagliai nel maltrattarla, riversando su di lei tutta la mia rabbia e frustrazione, ma l'importante era l'essere tornato sui miei passi per rimediare alla situazione. Ora che ero ritornato a fare il padre – il padre vero –, mia figlia aveva perduto un po' di quell'odiosa testa calda che tanto la faceva assomigliare a me, aveva smesso di disobbedirmi solo per provocarmi e soprattutto era tornata a rispettarmi come meritavo in quanto genitore e Jarl. Non desideravo venir onorato come un semplice suddito, questo no, ma per lo meno che non mi facesse arrabbiare per questioni facilmente risolvibili con l'uso di un po' di cervello, quindi ragionevolezza. Sotto tale aspetto era cresciuta molto ed in pochissimi mesi. Non potevo che esserne contento e sentirmi appagato, poiché sentivo che nei suoi confronti l'amore tornata a farsi sentire dopo il gelo profondo durato ben due lunghi anni. Øvind non meritava affatto la mia onta, non aveva avuto alcun ruolo nella morte di sua madre e dei suoi fratelli ed io, errando, fui in grado di farle capire solo questo.
Tale situazione di rinnovata tranquillità emotiva mi spronò persino a dedicarmi – anche se solo col pensiero – ad Astrid. Come al solito, i nostri impegni reciproci non ci permisero di congiungerci troppo a lungo ed oltre a questo, restammo ancora sempre molto cauti di fronte agli occhi del nostro popolo. Continuammo a fingere che fra noi non ci fosse altro che indifferenza anche se oramai era divenuto difficile non lanciarsi qualche occhiata d'intesa o trattenere i sorrisi. Sì, perché avendola di fronte spesso sentivo che le mie labbra desideravano incurvarsi in un'espressione serena nonostante nulla nel contesto attorno a noi fosse gaio o divertente. Una situazione davvero strana per me, che mi faceva quasi vergognare poiché sentivo di essere tornato indietro nel tempo, a quasi dieci anni prima, quando ancora ero un ragazzone biondo, alto e dai modi eccessivamente bruschi e maneschi, ma tutto sommato di sentimenti ancora morbidi e bonari. Terribile in un certo senso, io non ero più così, ero divenuto più duro e pragmatico, privo di sogni e consapevole che la vita poteva durare un'eternità o finire in un battito di ciglia, che fosse sul campo di battaglia come all'interno della mia langhus. Ma dovevo abituarmi a tutto questo, all'affetto che mi riempiva il petto; qualcosa stava cambiando ed ero io a volerlo, finalmente, dopo le imposizioni degli dei che faticai ad accettare. Ci pensai bene sopra, ponderai a lungo, forse troppo, ma mi presi tutto il tempo necessario. Ci vollero mesi per arrivare ad una degna conclusione, mi chiusi spesso in me stesso, tacqui, non incontrai nessuno e non feci presente ad anima viva dei miei dubbi. Semplicemente agii da solo, nell'ombra, poiché non ritenni necessario coinvolgere alcuno, neppure i miei familiari. Lo sapevo perfettamente che ogni mio gesto in qualche modo ricadeva sulla comunità tutta e che quindi avrebbe potuto riscuotere successo come astio, ma per una volta volli fare l'egoista e decidere da me. Ero quasi sicuro che nessuno avrebbe osato contestare le mie decisioni, le quali dopo tutto furono spronate da anni di richieste incessanti: lo Jarl doveva dare il buon esempio, lo Jarl doveva prendere nuova moglie e lo Jarl doveva donare al suo popolo altri figli. Non lo volli per molto tempo, non ricercai condizioni favorevoli affinché tutto ciò avvenisse, ma presto il peso della mia condizione si fece sentire e non potei far altro che piegarmi ed accettare quanto mi veniva chiesto. Agli dei non si poteva disobbedire, pena la punizione ed io di punizioni ne subii anche troppe. Era giunto il momento di spezzare questa odiosa catena di dolore e cominciare ad accontentarli, cosa che cominciò con l'accettazione del futuro di mia figlia.
Una sera di mezzo inverno inviai i miei schiavi a fare il giro del villaggio e a convocare tutti i cittadini presso la mia langhus per l'indomani mattina, nel momento in cui il sole raggiungeva il suo punto più alto in cielo. Non avrebbero potuto scorgerlo distintamente dato il tipico colore perlaceo della volta celeste durante l'inverno e specialmente dopo nevi copiose, ma sarebbero giunti puntuali come sempre, non ne dubitavo. Mentre l'annuncio veniva sparso per tutto il villaggio, mi chiusi dentro l'abitacolo ligneo, ben scaldato dal focolare, e mi dedicai un po' a mia figlia. Ci mettemmo insieme nel mio grande giaciglio, ci avvolgemmo all'interno delle pellicce e ci abbracciammo. Baciai la fronte della piccola bionda e poi le parlai, raccontandole una storia mitica antica quanto la terra che calpestavamo ogni giorno. Cullata dalla mia voce bassa e roca riuscì a rilassarsi ed infine si addormentò. Tenendomela stretta, rimasi a guardarla lambita dalla fioca luce delle torce sino a che queste non si spensero, lasciando solo il buio più profondo attorno a noi. Non riuscii a dormire, chiusi gli occhi, ma il mio spirito rimase vigile fino al sorgere del sole. Pensai per tutta la notte, mi annotai alcune favelle dentro la mente e le ripetei più e più volte. Alla fine fui costretto ad alzarmi, svegliai la bambina e poi la lasciai sola per permetterle di lavarsi al caldo del fuoco, aiutata da una schiava. Durante l'attesa andai a trovare mia sorella Jofrid. La vidi intenta ad imboccare il suo figliolo che era diventato forte e robusto come suo padre. Questo, durante il sorseggio insieme di un boccale di latte scaldato, tentò di strapparmi di bocca qualche confessione circa la chiamata comunitaria di quella mattina stessa, ma non gli risposi. Se ne risentì, ma non me ne preoccupai. Appena possibile, ci recammo insieme presso la mia piccola langhus – come sempre non avrebbe potuto contenere ogni singola anima –, là dove a breve avrei accolto il mio popolo tutto. Prima di accomodarmi sul mio scranno, invitai mia figlia a raggiungere sua zia.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackLa mia dimora tutto sommato piccina e vuota - poiché abitata solo da me e mia figlia – rimase silenziosa per qualche altro minuto ancora, poi allo scoccare dell'ora indetta per l'appuntamento e diffusa solo la sera prima dai miei servitori, i primi ospiti cominciarono ad affluire. Non rivolsi l'invito solo ai guerrieri come facevo di consueto, ma lo estesi anche alle loro famiglie, o per lo meno a tutti i membri che avrebbero potuto spostarsi dalla propria dimora. Mia sorella, ad esempio, mancava poiché non se la sentiva troppo spesso di portare con sé il figliolo ancora piccino ed inoltre sapeva che le avrei affidato momentaneamente Øvind. Non sembrava, ma Jofrid era una donna e una madre estremamente apprensiva e raramente affidava il suo cucciolo alle schiave; preferiva tenerlo con sé stringendoselo al petto e tenendolo teneramente in braccio. In pratica, il fanciullo viveva costantemente al suo fianco ed era una caratteristica che le avevo spesso contestato. I bambini bisognava accudirli ed amarli, certamente, ma non trattarli come oggetti estremamente fragili. Ad un certo punto dovevano cominciare a cavarsela da soli a mio parere e a scoprire il mondo senza la mediazione di alcuno, persino farsi male in modo tale da capire da soli che la prossima volta non avrebbero più dovuto fare gli spericolati. Io crebbi così e così anche lei ed allo stesso modo allevai i miei figli finché gli dei me li vollero lasciare accanto. Non ebbi mai problemi di alcun tipo, divennero forti a loro modo e per quanto la loro tenera età potesse consentire; il mio piccolo Otho sarebbe di certo divenuto come me, alto, biondissimo e un ottimo guerriero. Ad ogni modo temevo che la mia giovane sorella fosse rimasta estremamente spaventata da quanto accadde a me oramai tre anni prima e per questo era divenuta una madre ansiosa; non potevo darle torto, d'altronde, ma ritenevo persino che il passato fosse passato e che non fosse necessario vivere nella paura costante. Dovevamo tutti quanti andare avanti, rimboccarci le maniche e ricostruire la nostra comunità distrutta. Sicuramente nessuno e niente sarebbe stato in grado di lavare l'onta dai nostri cuori, ma potevamo superarla o per lo meno alleviarla dandoci da fare per accudire ciò che c'era rimasto. In effetti se non mi fosse rimasta Øvind, nonostante gli screzi iniziali e tutti i fastidi che mi procurò, non avrei saputo come trovare la forza per andare avanti. Di questo dovevo ringraziarla, anche se non provai mai a farlo.
Entrò il primo guerriero, un uomo di poco più grande di me, seguito dalla sposa e da un figlio maschio prossimo a ricevere il bracciale in segno di fedeltà a me. Oramai era pronto ed entro la fine dell'inverno, alla prossima cerimonia, lo avrei ornato di tale onore. Si fecero avanti silenziosi e l'uno accostato all'altro, rivolgendomi un sorriso e un cenno col capo, che ricambiai immediatamente. Udendo quei passi sconosciuti, il mio cane, Wotan, che fino a quel momento rimase nascosto in un angolo caldo della langhus si fece avanti, cauto, ma pronto a colpire all'evenienza. Indispettito, si avvicinò alla famigliola e cominciò ad annusarla. Avendo notato che io non mi ero allarmato, anche lui si rilassò facilmente anche se al primo cenno da parte del ragazzino di volerlo accarezzare lui si tirò indietro. Girò le scapole pelose e mi raggiunse, posandosi poi ai miei piedi, seduto elegantemente per quanto la sua stazza potesse permettergli. Dalla parte opposta vi era Jorn, con la sua grande mano posata sul bordo dello schienale del mio scranno. Piegato un po' verso di me, mi stava parlando tranquillamente ed io gli annuivo. Non lungi l'affluenza cominciò a farsi consistente e sussurrare fra noi divenne quasi impossibile, così mio cognato issò il capo ed io puntai gli occhi sulla folla che lentamente si stava formando, ma senza guardare qualcuno in particolare. Attesi solo che la sala si potesse riempire; la sua capacità non era molta, purtroppo buona parte del mio popolo avrebbe dovuto restare all'esterno, ma sempre meglio che lasciarli tutti quanti fuori al freddo, coi piedi nel lieve manto umido. Ad un tratto fra una testa e l'altra riuscii a scorgere anche una capigliatura scura, bruna, che non mi lasciò dubbi: apparteneva ad Astrid. Non era mai stato difficile per me distinguerla fra tutte quelle teste chiare o al massimo rosse. Purtroppo però non potei scambiarmi con lei un'occhiata diretta, così continuai a lasciar vagare le iridi cerulei tra un viso e l'altro.
Quando oramai l'interno della mia dimora lignea sembrò non poter contenere più nessun altro né l'uscio chiudersi a dovere, Jorn mi fece notare che a suo parere avrei potuto cominciare a parlare. Non indugiai e dopo aver posato entrambe le mani sui braccioli della sedia robusta e solida, mi issai in piedi. Non mostrai di me alcuna fattezza insolita o particolare, ma solo il mio semplice vestiario pesante ed imbottito da numerosi strati, la cintura ornata dallo scramasax e una pesante pelliccia di lupo grigio sulle spalle. Poi, naturalmente, alle mani portavo qualche anello prezioso, di forgiatura massiccia ora avvenuta in queste terre ora in quelle al di là del mare dove per mesi saccheggiammo ogni lembo di terra disponibile. Fratelli! Esclamai con la mia voce roca e spessa per richiamare a me tutta l'attenzione. Il chiacchiericcio si affievolì subito e il silenzio mi avvolse completamente. Pur essendo un uomo superbo, non amavo trovarmi al centro delle questioni, ma il mio ruolo di Jarl implicava anche questo. Attesi solo un momento ancora, dopo di che ricominciai a parlare. Immagino che vi starete chiedendo perché quest'oggi ho invocato qui anche le vostre spose e i vostri figli... Dissi per poi zittirmi un'altra volta come a voler ricevere un responso da parte del mio popolo anche se forse avrebbero continuato a tacere, assorti dall'inizio del mio discorso.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackCome previsto, non ricevetti una risposta a voce alta e spianata, ma solo annuimenti e versetti che comunque riuscirono a farmi capire che la curiosità nel mio popolo era alta. Bene, era un buon segno: tutti mi stavano ascoltando ed erano interessati a quanto dicevo pur non conoscendo l'argomento che avrei protratto. Mi mossi, incrociando le braccia presso il petto piatto ed ampio; poi, per qualche istante, abbassai il mento barbuto ed inarcai il sopracciglio biondo. Non fu un'espressione dovuta al dubbio di qualcosa, ma solo un gesto del mio volto privo di significato; quasi non mi accorsi averlo fatto. Quest'oggi vi confido, mio popolo, che gli ultimi mesi hanno rappresentato per me un lungo momento di riflessione, nonché di osservazione. Da quando siamo tornati dalle terre lontane, quelle oltre il mare, i miei occhi si sono soffermati ogni singolo giorno su di voi. Ripresi a dire, parlando con il tono di voce piuttosto alto in modo tale che potessero udirmi non solo all'interno della mia langhus, ma anche all'esterno per quanto possibile. Ero comunque sicuro che qualcheduno là fuori si sarebbe offerto di riportare le mie parole ai suoi compagni affinché tutti potessero recepire i miei messaggi. Mossi così anche i piedi, dirigendomi prima verso la mia destra e poi alla mia sinistra. Compii passi lenti e non troppo profondi; camminai poiché non mi piaceva restare immobile dinnanzi a tutti quegli occhi – soprattutto azzurri – fissi sulla mia persona. Mi facevano sentire soffocato ed intrappolato al pari di un animale feroce catturato e messo in gabbia. La mia indole selvaggia ed indipendente non stentava a mostrarsi neppure quando dovevo comportarmi da Jarl, aihmè, ma sapevo come tenere a bada quelle brutte sensazioni; non a caso agii immediatamente, cercando di scaricare la tensione nel modo a me più congeniale. Con estremo piacere ho potuto notare quanto la mia gente sia stata forte e determinata, quanto la caparbia e la voglia di andare avanti abbia guidato i loro cuori. Questo mi riempie enormemente di orgoglio. Ripresi a dire e poco dopo smisi di guardare le punte dei miei calzari di pelle, pesanti e lievemente sporchi di fango a causa delle camminate sulla terra umidificata dalle piogge e dalla neve mista a terra. Puntai ancora una volta le mie iridi sui volti di tutti anche se riuscii a riconoscere solo la metà delle persone presenti; non perché ignorassi la loro identità, ma perché era difficile soffermarsi a lungo su ognuno. E poi non volevo stipulare alcuno sguardo prolungato con chicchessia, anche se dovetti ammettere che mi misi nuovamente a cercare il volto di Astrid. Avevo individuato il suo capo in precedenza, ma il fatto di scorgerlo nuovamente mi avrebbe infuso maggior sicurezza. Volevo che ci fosse, volevo che presenziasse al mio discorso e se avessi potuto l'avrei posta in una posizione privilegiata. Ad ogni modo, ritenni che non fosse saggio continuare a bramare la sua figura, qualcuno avrebbe potuto notare la mia spasmodica ricerca di una persona in particolare e per il momento sarebbe stato meglio scongiurare la cosa.
Ebbene, miei fratelli e sorelle, credo che sia giunto il momento di guardarci attorno e valutare cosa abbiamo costruito negli ultimi anni. Dissi, riprendendo al contempo col moto delle mie gambe, che disegnavano falcate poco estese sul pavimento. Inevitabilmente scricchiolò quando schiacciato da mio peso consistente, ma questi rumori non riuscirono a molestare il discorso, d'altronde suoni simili venivano emessi ogni volta che qualcheduno si muoveva fra la folla. Ne sono passati tre dal giorno in cui la nostra comunità è stata duramente colpita al suo cuore, alla sua essenza. Rammenterete anche voi quei tragici momenti e gradirei che non lo dimenticaste mai. Per questo, fratelli, vi chiedo di raccontare l'evento ai vostri figli, cosicché possano rendersi conto di ciò che non hanno avuto sotto i loro occhi di fanciulli e valutare da soli ciò che hanno adesso. Aggiunsi, cominciando ad introdurre la parte essenziale di ciò che intendevo dire al mio popolo, anche se naturalmente ci sarei giunto per gradi, a piccoli passi e con calma. Non vi era fretta alcuna. In particolare però mi rivolsi ai giovani e giovanissimi del nostro villaggio, a quelli che all'epoca non furono in grado di rendersi conto della catastrofe giacché di pochi anni e a coloro che, come Øvind, un minimo poterono partecipare alla questione. E poi, naturalmente, anche a coloro che sarebbero stati prossimi ad entrare nell'età adulta.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackIl mio dire non suscitò solamente consenso da parte dei membri del popolo, ma anche il desiderio di intervenire con battute sciocche ed ironiche. Per questo un guerriero, issando la sua voce gutturale e un po' gracchiante, si fece notare fra tutte le teste bionde. Individuai la sua figura solamente perchè le persone situate accanto a lui si voltarono per guardarlo, ora perplessi ed ora in accordo. Una sorta di corona di occhi attorniò l'uomo di parecchi anni più grande di me, ma non così anziano da doversi ritirare dalle battaglie; poteva essere quasi coetaneo di Snorri, insomma. Credi che non lo abbiamo già fatto, Lothar? I miei nipoti sanno perché la loro langhus è andata a fuoco, ma sanno anche perché respirano ancora. Disse l'uomo, cercando con un mezzo alquanto subdolo di farmi apparire stupido dinnanzi agli occhi dei cittadini, nonché di mettere in mostra il suo eroismo. Era palese che il suo intervento nascondesse il volere di far sapere a tutti che aveva salvato la sua famiglia. Non potei fare a meno di pensare che quello fosse un affronto bello e buono, un insulto personale; non fu la prima volta che ne ricevetti di simili, ma li odiai tutti allo stesso modo. Aveva ragione anche se non lo pronunciò a voce alta, io non ero stato in grado di proteggere i miei cari – morirono tutti sotto i miei occhi obbligati a guardare lo scempio di carne e sangue –, ma contro molti uomini in totale solitudine non potei fare molto. Fui colto all'improvviso e solo l'intervento di Jorn insieme ad altri guerrieri potè assicurarmi la gola ancora intatta; io questo non lo avevo mai negato. Ero oltremodo riconoscente a mio cognato e agli altri commilitoni, ma se fossi stato in grado io avrei fatto la medesima cosa per loro. Toccato nel vivo della mia sensibilità, fui pronto a difendermi, avanzai persino di un passo, ma poi, rendendomi conto che non mi trovavo colà per fare baldoria, mi placai. Fu forse una delle poche volte in tutta la mia vita che riuscii a controllare la mia ira, senza permetterle di sfogarsi. Lo avrei strozzato con le mie stesse mani a quell'infamante odioso. Ma nulla mi vietò di guardarlo in maniera truce ed intensa, con le fiamme nelle iridi. Credo che sia importante che i nostri giovani sappiano che è necessario risorgere dalle proprie ceneri. Replicai all'uomo, dopo di che non gli diedi più alcuna importanza.
Ricominciai a muovermi, sempre indirizzandomi da destra a sinistra e poi tornando indietro. I miei piedi facevano un certo baccano a contatto con le lastre di legno, purtroppo. Abbiamo subito un duro, durissimo colpo, ma la nostra gente non è mai stata abituata a piangere su sé stessa e guardate cosa abbiamo adesso là fuori e dentro le nostre dimore... Abbiamo ricostruito un villaggio, abbiamo affinato le nostre armi, abbiamo allenato i nostri corpi e riempito i drakkar di guerrieri che al di là del mare hanno dimostrato tutto il valore. Abbiamo avuto un'occasione enorme e gli dei tutti ci hanno assistiti e guidati, conducendoci all'assoluta vittoria. Continuai a dire, esprimendomi con parole tutt'altro che impastate di retorica, quindi facilmente comprensibili da chicchessia, anche dai fanciulli. Stavo semplicemente esaltando il mio popolo, ecco tutto e non avevo bisogno di sotterfugi intellettuali per farlo. Questo è stato il nostro riscatto, ma non possiamo fermarci. Ho deciso che presto ripartiremo verso quelle terre per cercare altre zone più ricche da depredare e per fare questo ci occorreranno delle alleanze. Ma prima... Mi imposi una pausa giacché udii dei bisbigli che riuscirono a catturare la mia attenzione. Vidi due giovani ragazza parlottare fra loro l'una nell'orecchio dell'altra; il loro atteggiamento fu tutt'altro che minaccioso, ma le loro vocine riuscirono a sovrastare persino quelle dei guerrieri. Vedo che le nostre donne non sono molto d'accordo con me, ma stavo appunto per dire che prima dobbiamo dedicarci a loro. Esclamai con tono pacato mentre guardai direttamente le due giovani; una non riuscì a risparmiarsi un rossore sulle guance e per questo corse a nascondersi dietro la spalla della compare, un atteggiamento pudico che solo le donne più piccole si riserbavano, ancora poco abituate a rapportarsi col mondo degli uomini. D'altronde era raro che anche loro, le donne, partecipassero alle adunate. Abbiamo ancora mezzo inverno davanti a noi e possiamo sfruttarlo per stare accanto alle nostre mogli. Dobbiamo servirle, dobbiamo aiutarle e trattarle bene, ma è naturale che che noi uomini prima o poi chiederemo qualcosa in cambio. Dissi e queste battute inevitabilmente indussero molti a ridacchiare e a fare commenti sconci. Non vi partecipai, non volli proferire alcunché di malizioso; ero serissimo, peccato che non tutti riuscirono a capirlo. Avete ragione a ridere perché lo stare insieme alle nostre donne è molto piacevole, ma più piacevole per noi deve essere la voglia di rimettere in piedi la nostra comunità e noi tutti sappiamo bene che senza figli questo non è possibile. A Copenaghen stiamo invecchiando e non possiamo permettercelo in un momento tanto proficuo. Ripresi a dire appena le risate scemarono, senza abbandonare il mio tono serio, ma non affatto minaccioso. Desideravo coinvolgere i cittadini, non impaurirli. Ad ogni modo, non fu facile per me invitare gli uomini e le donne ad onorare i loro doveri coniugali; erano cose private che non avrebbero dovuto riguardarmi, ma che comunque uno Jarl aveva il dovere di controllare o all'occorrenza esortare. D'altronde era sempre accaduto ed io non mi sottrassi a questa tradizione che ora più che mai stava divenendo una necessità.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackRiscossi un certo consenso da parte degli uomini, i quali cominciarono ad annuire e a proferire sillabe di assenso per dimostrare tutto il loro accordo nei confronti del mio discorso. Le donne sembrarono, però, meno determinare nel volermi dare ragione, infatti quelle che lo fecero ad alta voce si poterono quasi contare sulle dita di una mano. Potevo capirle, per ciascuna di loro mettere al mondo dei figli era sempre qualcosa di molto rischioso, talvolta si moriva persino a causa di un parto difficile o di malattie immediatamente successive, ma la loro collaborazione sarebbe stata determinate per il desino del nostro popolo, per questo avrei dovuto fare di tutto ed applicarmi pur di convincerle a perorare la causa che stavo portando avanti quel giorno. Ho saputo da poco che quattro delle nostre donne sono gravide, ma è una cifra che non può bastare se vogliamo far rinascere il nostro villaggio. Pertanto noi tutti non dobbiamo accontentarci di così poco, per questo chiedo ad ognuno di voi di adoperarsi, affinché Copenaghen diventi grande e forte, proprio come lo saranno i nostri figli un giorno. Ci vuole tempo, è naturale, ma cominciare è pur sempre un buon punto. Dissi, cercando di illustrare ai miei cittadini che qualche cosa si stava muovendo all'interno della società, ma che non bastava poiché i frutti erano ancora scarsi. Inevitabilmente, per dover far decollare la struttura del nostro villaggio, dovevamo moltiplicarci ed insegnare ai futuri uomini e donne tutti i nostri saperi, impartire loro tecniche di agricoltura ed allevamento, nonché renderli autonomi ed in grado di difendersi da soli. Vedo i vostri occhi contrariati, donne, ma qui nessuno può permettersi di rifiutare un contributo a questo grande progetto. Solo una stupida o una stolta desidererebbe che la propria gente continuasse a vivere negli stenti e nella precarietà. È vero, abbiamo l'oro saccheggiato nelle terre straniere, ma non ci darà da mangiare né ci difenderà quando saremo anziani. Vorrei non arrivare a credere che non ci avete pensato... Esclamai, questa volta riferendomi direttamente al sesso femminile; puntai contro i volti dalle fattezze più delicate i miei occhi cerulei ed infossati con un modo serioso e quasi accusatorio, ma più che mettere loro paura, volli attirarle verso il percorso più giusto, cercando di farle ragionare. E' vero, spesso noi uomini non vi ringraziamo per i vostri sforzi e vi maltrattiamo, persino vi tradiamo e vi battiamo a causa di una rabbia di cui non siete colpevoli, ma questo non può fermarvi. Voi sapete che senza il vostro contributo per noi tutti sarà la catastrofe e sono sicuro che dentro di voi troverete la forza per indurre i vostri uomini a rispettarvi. Pronunciai con sicurezza, lasciando ora vagare le mie iridi anche sui volti degli uomini, sebbene fosse alquanto difficile riuscire a selezionare con precisione le persone su cui porre attenzione, ma l'importante era il messaggio avanzato dalla mia gestualità, nonché delle parole stesse a cui davano vita le mie labbra. Mi sembrava che tutti stessero ascoltando nonostante qualche chiacchiera di troppo, di cui una che mi fece letteralmente imbestialire. La riconobbi quella voce, apparteneva alla moglie dell'Hersir Andvett, Thyre. Cos'altro vuole da noi, il sangue? Borbottò al marito, ma senza preoccuparsi troppo della discrezione.
Cercai quel volto noto con le pupille, frenetiche si mossero a destra e a manca, ma fra tutti i capi biondi fu difficile cogliere quello della vipera velenosa che insieme al consorte era entrata a far parte delle persone da me meno stimate; fino a qualche tempo prima riuscii a sopportare la donna, ma poi si inimicò Astrid, dunque anche per me per questioni decisamente personali. Fu proprio nel momento in cui indugiai sulla folla che notai la guerriera col volto chino verso quello della sua compagna d'armi, Grima. Quel piccolo movimento del suo capo bruno mi permise di intercettarla, cosa che non riuscii a fare col suo capo dritto. Morivo dalla voglia di scoprire cosa si stessero dicendo le due donne, ma ovviamente sarebbe rimasto solo un desiderio. Tacqui e mi presi qualche istante per contemplare le mosse della donna che amavo; mi dimenticai persino di rincorrere la sfacciataggine di Thyre. Poco dopo, non potendo protrarmi oltre con quello sguardo, tornai a conversare col mio popolo tutto. Io sono qui, oggi, per chiedere la collaborazione di tutti voi, ma mi rendo conto che se non mi adoperassi in prima persona sarei credibile quanto un bugiardo. Dissi, cominciando così ad introdurre il cuore del discorso. Non ero sicuro di volerlo fare, nell'ultimo istante mi sentii come afferrato per i capelli e trascinato all'indietro quasi di fronte a me si stesse per palesare un terribile pericolo da cui dovevo assolutamente fuggire. Ma io non lo volevo, ci avevo rimuginato a lungo sopra, così tanto che alla fine, tra una valutazione e l'altra, capii che quella sarebbe stata la strada più consona alla mia posizione, sia privata che pubblica. Dunque dovevo farlo, dovevo parlare e mostrare a tutti le mie intenzioni. Per una manciata di secondi abbassai gli occhi verso i miei piedi divaricati in una posa alquanto mascolina, poi issai il mento barbuto. Tirai un sospiro profondo e dopo aver incrociato le braccia al petto parlai. Così come non mi sono mai rifiutato di condurre il mio popolo in battaglia, così in questo giorno non mi rifiuterò di guidarlo verso la rinascita. Proferii per poi concedermi ulteriore tempo, giusto un battito di ciglia, sentivo su di me gli sguardi di tutti e questo non mi piaceva neanche un po'. Non ero un uomo timido, per carità, ma poco desideroso di stare al centro dell'attenzione sì, nonostante avessi il mio caratteraccio che mi rendeva poco propenso a lasciarsi schiacciare da chicchessia. Ho deciso che è giunta l'ora per me di prendere moglie. Annunciai infine, arrivando al dunque della questione, allo scopo per cui richiamai tutto il popolo di Copenaghen al mio cospetto.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackAppena pronunciai quell'ultima frase, mi sentii come se mi fossi appena liberato le spalle dalla presenza di un enorme masso di pietra, il cui peso risultava insostenibile per il mio corpo nonostante la muscolatura sviluppata e ben allenata. In realtà non ero che solo all'inizio della parte di discorso che riguardava me stesso, ma per lo meno feci ciò veniva atteso da parecchio tempo e che preferii sempre trascinare fino a giorno da procrastinarsi. Avevo ponderato molto sul da farsi e alla fine avevo deciso che sarebbe stato meglio per me decidermi; e lo feci, lo feci convincendomi che quella sarebbe stata la strada più giusta da intraprendere. Non solo avevo bisogno di una moglie per diversi motivi – abbisognavo di compagnia e di supporto per la mia carica di Jarl, ma anche di figli –, ma questo era esattamente ciò che gli dei si aspettavano da me ed oramai era giunto il momento di non deluderli più. Li avevo contrastati a lungo, mi ero ribellato ai loro segnali inviati dal cielo e poi ne ripagai le conseguenze, così tanto che fui privato di ogni cosa a me cara. Ma adesso mi si stava servendo su un piatto dorato di rimediare ai miei peccati, nonché di ricostruire quanto distrutto; dunque non potevo assolutamente indugiare o tirarmi indietro. Una volta deciso, sarebbe stato meglio fare il passo in avanti, determinante e sicuro. Lo feci, ed eccomi lì ad annunciarlo a tutto il mio popolo. Lo notai, suscitai in tutti quanti un certo sgomento; i loro volti non mentirono. Li vidi quegli occhi sgranati e quelle bocche socchiuse per trattenere il respiro. Uno sgomento generale, che tuttavia non significava necessariamente un contrasto verso le mie parole, anzi. Avevo così tanto a lungo proferito che una moglie non mi serviva e che in ogni caso non la volevo da aver convinto tutti i cittadini del fatto che sarei per sempre rimasto solo. Per questo si sorpresero e rimasero increduli, scioccati, ma in fondo contenti e compiaciuti. Dopo una manciata di secondi di silenzio e immobilità generale, i corpi dei presenti tornarono a muoversi, principalmente le teste che si rivolsero ora a destra e ora a manca per permettere agli occhi di scambiarsi sguardi con i vicini più prossimi. Le persone sembravano smarrite, come se avessi detto loro che presto sarei stato intenzionato a compiere un'impresa impossibile per qualsiasi umano mortale. Ma no, in realtà sarebbe stato solo uno sposalizio, di che si stupivano? Periodicamente venivano celebrate unioni all'interno del nostro villaggio fra giovani e meno giovani ed io ero solo uno dei tanti che abbisognava di sistemarsi – si sperava una volta per tutte, però. Dovetti ammettere che la loro incredulità mi suscitò piacere e compiacimento. Avrei voluto abbozzare uno di quei miei soliti sorrisi beffardi, in fondo dovevo ammetterlo, ero bravo ad illudere i miei interlocutori e a manipolarli a mio piacimento, ma poi uscivo sempre allo scoperto. Ma questa volta cercai di mantenere un contegno e non avanzare ai miei detrattori pretesti per potermi contrastare. Li udii i commenti di certe persone fra la folla e non mi piacquero per niente, ma mai avrei dato loro pane per i loro denti resi dalle menzogne e dell'acido che corrodeva loro il fegato e la lingua.
Durante il momento di generale agitazione, sentii i passi di mio cognato dietro la schiena e poco dopo il suo fiato scaldarmi l'orecchio. Parlarmene prima era troppo difficile per te, fratello? Mi domandò con una punta di amarezza il mio familiare, amico, confidente e braccio destro. Sapevo che avrebbe reagito così, sdegnandosi per la mia mancata rivelazione, ma non volli trattarlo diversamente da tutti gli altri membri del popolo. Persino sua moglie, mia sorella, non sapeva alcunché e men che meno mia figlia. Dunque che non si preoccupasse, avrei agito bene anche senza il suo consiglio. Voltai il capo verso di lui di pochi gradi, anche se non riuscii a vederlo integralmente, ma potè bastare affinché notasse il mio sguardo fintamente rammaricato. Perdonami, è da tre anni che non fotto e non sono riuscito a contenere l'ardore. Sul momento ci ho pensato e sul momento ho deciso. Replicai, dopo di che, del tutto disinteressato dal ricevere ulteriori prediche, mi voltai verso la folla chiacchiericciante. Sei un cazzo di bugiardo! Disse ancora il mio parete, poi mi diede una forte spallata e si ritirò, tornando al posto che gli spettava. Il suo insulto non potè che indurmi nuovamente all'ilarità, sebbene non la mostrai. Tirato un sospiro, desiderai tornare a conversare con i cittadini, così mi apprestai a farlo. So che vi state chiedendo chi potrà mai affiancarmi. Domanda legittima, questo è importante, anzi essenziale. Ebbene, mio popolo, posso dirvi che la mia scelta dovrà necessariamente ricadere su una donna straniera, ma... Iniziai a proferire, ma mi bloccai non appena vidi un inequivocabile capigliatura bruna muoversi fra quelle bionde. Un movimento schietto, un mezzo giro su sé stessa e poi un passo in avanti e un altro ancora. Istintivamente aggrottai le sopracciglia e ridussi gli occhi a due piccole fessure ombrose e minacciose; potè sembrare una smorfia seriosa, in realtà fui ancora una volta intento a moderare la mia voglia di ridere fino a sentir male allo stomaco. Bene, le mie dichiarazioni sortirono l'effetto desiderato anche su Astrid. Un altro caso di indignazione. Ma come, il matrimonio non doveva essere un momento di festa generale? Astrid! Richiamai a voce alta, anzi altissima, la guerriera pronta a fuggire. Feci rimbombare quel sono in tutta la langhus, obbligando quasi le pareti lignee a tremare. Il popolo tutto, spaventato dall'urlo inatteso, si zittì; poi, in parte puntò gli occhi su di me e in parte andò alla ricerca della donna appellata. Non ti garbano le mie intenzioni, forse? Chiesi direttamente alla combattente, mettendola così al centro dell'attenzione di tutti. Sapevo che lo odiava e che non mi avrebbe facilmente perdonato l'atteggiamento.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackTrascorsero pochissimi istanti dacché la mia voce echeggiò piena e roca come il ruggito di un orso incattivito fra le mura che avevano accolto per generazioni e generazioni la mia famiglia. Esse videro crescere mio nonno – che mai potei conoscere –, mio padre e me stesso e se gli dei avessero voluto, avrebbero potuto scorgere anche l'evoluzione fisica e mentale dei miei figli, purtroppo morti violentemente in tenerissima età. Certo, avevo ancora Øvind accanto a me, ma scorgendola da sola mi era sempre parso come se lei si trovasse attorniata solo dal vuoto e dal silenzio. Pensare a lei, la mia primogenita, senza suo fratello e sua sorella per me era qualcosa di innaturale, un'abitudine che forse mai sarei riuscito a scrollarmi di dosso completamente. Per un padre perdere i propri figli era sempre qualcosa di totalmente devastante, più che un pugno ben assestato o una ferita profonda nelle carni più tenere del proprio corpo. Ma piuttosto che dimostralo col dolore, io preferii sempre farlo con la rabbia, scagliandomi contro qualunque cosa e chiunque. Certo, forte quest'attitudine violenta e brusca non l'avrei mai persa, già faceva parte del mio carattere quando ero ragazzino, ma avrei potuto imparare a moderarla come sapevano fare tutte le persone di questo mondo. D'altronde ad uno Jarl non si chiedeva solamente di essere un'ottima guida in battaglia e un valente stratega, ma anche di essere capace di moderare sé stesso di fronte agli affronti e alle problematiche che altrimenti lo avrebbero potuto mettere in una posizione difficile da governare. Potevo farlo se volevo, sì, ma dovevo avere un buon motivo e quel buon motivo... Beh, lo ricercai prima in Øvind ed adesso ero deciso a trovarlo nella donna che da poco avevo annunciato di voler prendere per moglie, seppur il suo nome fosse ancora segreto a tutto il mio popolo e finanche alla stessa persona interessata.
Al mio richiamo udito con chiarezza sicuramente anche al di là della struttura di legno, vidi la giovane guerriera dalla capigliatura bruna fermarsi a qualche passo di distanza dalla porta che sanciva il passaggio tra il dentro e il fuori dell'abitacolo. Ebbene, da quel momento cominciò quella che reputai una vera e propria sfida con la persona per cui nutrivo certi sentimenti importanti. Sapevo perfettamente che non avrei dovuto comportarmi così, prima di tutto mancando di metterla al corrente delle mie intenzioni e poi mettendola al centro dell'attenzione come se per l'ennesima volta fossi stato intenzionato a schernirla, ma ancora una qualche piccola soddisfazione personale prima di immergermi in una nuova parte della mia esistenza volevo prendermela. Fu crudele da parte mia agire così, ma in fin dei conti ero portato per natura a prendermi gioco del prossimo. Non escludevo però che al termine di questa farsa sarei stato debitamente ricompensato. Sempre che fossi riuscito ad ottenere ciò che volevo, insomma. La ragazza si voltò con uno scatto felino ed al di là delle teste rivolte un po' verso di lei e un po' verso di me, posò i suoi grandi occhi blu sulla mia figura slanciata ed assai muscolosa. Le vidi quelle fiamme smuoverle le iridi, le vidi tutte, le vidi bruciare e prendere vita da una fiammella ben nascosta entro il petto femmineo di quella creatura con l'aspetto di donna e il carattere di un rapace. Restando in silenzio, le diedi tutto lo spazio necessario per poter replicare alla mia domanda; l'attesi con estrema curiosità, quasi mi si rosero le interiora in quella condizione per me innaturale. Solitamente volevo ottenere tutto e subito. Ma non dovetti aspettare molto, infine la donna aprì la sua bella bocca e parlò, esprimendo il suo punto di vista sulla questione. Non udii nulla di diverso da ciò che mi aspettai; anche in passato ci tenne a rimarcare la sua posizione di subordinazione verso di me, il suo Jarl, ma mettendola su un piano ben preciso: la sua condizione di guerriera non le permetteva di ficcanasare nei miei affari. Così avrebbe dovuto essere per tutti, certo, eppure io non le stavo chiedendo di fare quello, ma di restare ad ascoltare ciò che avevo da dire. Se te lo chiedo è perché voglio saperlo. Dissi, invitandola a non farsi troppi problemi e a parlare, anzi ad esprimere un suo parere pur sapendo che difficilmente lo avrebbe fatto dinnanzi a tutti quanti. Forse molti del nostro popolo ignoravano quanto Astrid potesse essere timida e riservata alcune volte.
Detto ciò, proferì persino che non intendeva restare ad ascoltare i pettegolezzi che avevo da dirle poiché non le competevano; questo dire fece poi da contorno alle sue intenzioni ovvie, cioè andarsene. Senza attendere un mio segnale, si voltò ancora e fu pronta a proseguire col suo percorso. Fece alcuni passi dirigendosi all'uscio, ma non glielo avrei permesso. Tu non te ne vai finché non lo dico io. Sto parlando ed è tuo dovere stare ad ascoltarmi. L'avvertii in quel modo di non osare muoversi ancora; era implicito il fatto che altrimenti ne avrebbe subite le conseguenze. Mossi poi i piedi, questa volta non dirigendomi verso i miei lati, bensì dinnanzi, proprio verso la folla. Vedendomi avanzare, uomini, donne e bambini si fecero largo, appiattendosi per quanto possibile ai lati della struttura. Mi fecero spazio frattanto che avanzai, intenzionato a raggiungere la guerriera, anche se a passi lenti, ma decisamente rumorosi. Non sei forse una donna anche tu, Astrid? Le chiesi, utilizzando deliberatamente contro lei stessa un'affermazione da poco fatta. Spesso si era volutamente dissociata dal sesso opposto al mio, rimarcando una netta differenza rispetto alle mogli, figlie, sorelle e madri del nostro popolo, ma io avevo visto la sua vera natura e non poteva negarla. E stai forse insinuando che i miei discorsi sono sciocchi? Aggiunsi, ponendole una seconda questione. La invitai a replicare continuando a guardarla in maniera furiosa ed intensa, come se dentro mi sentissi ribollire giacché oltraggiato da lei.
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LOTHAR SVENSØNJarl » Copenaghen, Regno Unificato background soundtrackSolamente grazie a fatto che non fossi veramente arrabbiato potei notare tutti gli occhi dei presenti puntati fra me e la giovane guerriera pericolosamente appropinquata all'uscio della langhus. Se ciò che stavo simulando, invece, fosse equivalso a realtà, sicuramente non avrei prestato alcuna attenzione a quelle facce sbigottite ed assorte e ai bambini un po' spaventati dalla mia reazione brusca e diretta. Mi stavo perciò crogiolando fra gli incroci di quelle pupille affamate, desiderose di scoprire cosa sarebbe accaduto nell'immediato futuro se Astrid mi avesse risposto in questo o quel modo e, naturalmente, la mia successiva reazione. Improvvisamente ancora una volta le voci si abbassarono e quasi sparirono del tutto; non molti ebbero il coraggio di mettersi a bisbigliare mentre io avanzavo sempre di più, passo dopo passo e lentamente, verso la donna quasi intrappolata dalle ultime persone che sostavano dinnanzi all'anta lignea completamente aperta giacché alcuni si erano frapposti al passaggio per fare in modo che la mia voce tuonante e roca – molto mascolina e persino sensuale – potesse raggiungere anche gli astanti all'esterno. Mi immaginai proprio così quello strambo colloquio, quel faccia a faccia con la guerriera bruna; né una mossa o parola di più, una di meno. Era oramai diventata prevedibile quella donna, per me, e chissà se se ne stava accorgendo. Ma non avrebbe dovuto ritenerlo un effetto negativo dei nostri ultimi approcci, anzi. Ero sempre più convinto che fra le nostre anime esistesse un'affinità, una sintonia non indifferente e a cui avremmo dovuto tenere conto. Lentamente stavamo confermando l'idea di essere tanto diversi quanto uguali ed era proprio questo che poteva permetterci di stare insieme, di accostarci e fonderci – non solo fisicamente – fino a creare un connubio perfetto. Gli dei lo avevano notato e ci avevano messi sul sentiero giusto per poter giungere all'obiettivo finale. Ci eravamo vicini, molto vicini; dovevamo solo pazientare un altro po' ed avremmo ottenuto ciò che sicuramente ambivamo entrambi. Certo, non parlammo mai del nostro rapporto, non tirammo in alcun modo le somme durante i nostri incontri solitari, ma sapevamo cosa ci attendeva. O meglio, io lo sapevo, mi era stato sussurrato all'orecchio più e più volte.
Attesi con impazienza la replica da parte della combattente, la quale dopo il mio richiamo fu costretta a voltarsi. Finalmente potei guardarla negli occhi, quei bellissimi occhi blu e grandi che vidi brillare ai raggi lunari all'esterno del tempio sacro di Lejre. Ma questa volta erano furenti come quelli di una lupa intrappolata e pericolosamente stuzzicata dal suo aguzzino. Sapevo cosa stava passando per la mente di quella donna, mi stava odiando profondamente ed contemporaneamente si stava dando della stupida per aver creduto a molto di ciò che io le dissi in passato; si stava maledicendo per aver sperato in qualcosa di grande e serio, per aver sperato nella mia onestà. Si sentiva beffata e tradita un'altra volta, non ne avevo alcun dubbio. E' naturale, io sono lo Jarl. Dissi quando Astrid rimarcò il fatto che io ero libero di fare ciò che desideravo. Un dato scontato, insomma, ma anche desiderio continuo della mia tracotanza. Dopo aver detto ciò, continuai con il mio cammino lento, estenuante e minaccioso verso la ragazza, ma ad un tratto fui costretto a fermarmi giacché un urlo diretto e schietto, brutale e violento, mi colpì in pieno volto, investendomi come una folata di vento gelido. Che cosa aveva detto? Per un istante fui tentato di abbandonare la mia recita, ma la voglia di non tradire i miei propositi mi impose di non cedere ai miei istinti; serrai le mani a pugno lungo i fianchi, nascondendole un poso fra la peluria del mantello grigio che avevo indosso e poi tirai un sospiro silenzioso e che non implicò un eccessivo innalzamento del mio petto mascolino. Di fronte a quell'insulto palese issai la rima buccale a preludio di una grossa risata sonora; mi tremolarono le spalle e poi gettai un'occhiata verso la parte di popolo alla mia destra, giusto per cercare la loro complicità.
Ma fu qui che avvenne qualcosa di inaspettato. La guerriera si strappò con furia il ciondolo che fino a quel momento aveva orgogliosamente portato al collo e me lo scagliò contro i piedi. Mi accorsi di quanto avvenuto solo quando sentii il legno tondeggiante colpire le assi del medesimo materiale davanti le punte dei calzari. Abbassai lo sguardo verso l'oggetto e poi lo rialzai sulla donna; avvenne in concomitanza con le ultime parole davvero rabbiose pronunciate da Astrid. Un affronto personale bello e buono da parte sua; fui conscio del fatto che un poco mi provocò dispiacere, ma non potevo assolutamente negare la mia complicità in tutto questo. La provocai e lei reagì di conseguenza. Il gesto ovviamente provocò un moto di curiosità in tutti i presenti, che ancora una volta tornarono a parlottare fra loro, scambiandosi visioni ed ipotesi; ma il vocio durò nuovamente poco. Fu spezzato dalle mie successive favelle. Questa faccenda mi urta profondamente e voglio sbrigarla nell'unico modo che conosci, Astrid! Tuonai nuovamente, a voce alta per far sì che la diretta interessata mi udisse senza difficoltà. Battiti con me, adesso! La sfidai pubblicamente, invitandola ad uno scontro di forza, corpo a corpo. Tutto questo sì che lo pensai e decisi sul momento, ma fui lungi dal voler umiliare ancora una volta la donna dinnanzi ai cittadini. Anzi, lo trovai molto eccitante nonché utile per poter porgere alla donna bruna un'opportunità di riscatto di fronte agli occhi di chiunque ci stesse osservando in quel momento.
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